Los pacientes geriátricos pueden padecer diversas afecciones médicas y, por desgracia, éstas pueden afectar a su salud bucodental.
La salud bucodental de las personas mayores puede convertirse en un problema cuando toman múltiples medicamentos con numerosos efectos secundarios y posiblemente experimentan problemas neurológicos, ya que les puede resultar difícil cepillarse los dientes o utilizar el hilo dental con la eficacia de antes.
A continuación se enumeran cinco de los problemas de salud bucodental más comunes a los que se enfrentan las personas mayores.
1. Caries y cavidades
La caries no sólo afecta a los niños que consumen demasiado azúcar; también se da en personas de 65 a 80 años. El 92% de las personas mayores tienen caries evidentes.
Una de las razones es la falta de higiene dental preventiva o de visitas al dentista para recibir cuidados dentales preventivos, como revisiones y mantenimiento periodontal de las encías. Como resultado, las caries pueden pasar desapercibidas y no tratarse.
Por ello, los mayores deben acudir a su cita de revisión periódica, que puede ser 3 ó 4 veces al año, para evitar la caries del diente o de la estructura radicular.
2. Aumentar la sensibilidad dental
Con el tiempo, las encías se retraen de forma natural para cualquier persona. Como resultado, la raíz queda expuesta y ya no está protegida por el esmalte; por lo tanto, la estructura radicular más blanda es propensa al dolor y la sensibilidad.
Aunque en la televisión se anuncia que la pasta de dientes antisensibilidad puede hacer el truco. Aun así, la persona debe consultar a su dentista y someterse al tratamiento necesario antes de que la sensibilidad se transforme en una infección del nervio y posiblemente necesite una endodoncia o una extracción. Lo mejor es acudir al dentista en caso de sensibilidad para averiguar la causa del problema dental y recibir el tratamiento adecuado de inmediato.
3. Xerostomía
También conocida como boca seca, la xerostomía es otro problema común entre las personas mayores. Esto puede ocurrir como resultado de tomar múltiples medicamentos para enfermedades crónicas. Analgésicos, descongestionantes, antihipertensivos y antidepresivos son sólo algunos de los medicamentos que pueden reducir el flujo de saliva, protegiendo y previniendo la caries dental. Una boca seca provoca enfermedad periodontal de las encías, pérdida de hueso, caries y mal aliento o halitosis. La cafeína o el alcohol pueden exacerbar la xerostomía. Lo mejor es consultar a su dentista si siente que tiene la boca seca.
4. 4. Enfermedad periodontal
La enfermedad de las encías es frecuente entre las personas mayores. En sus primeras fases, la enfermedad es indolora. Pero, en los casos más avanzados, causa dolor y úlceras en las encías, lo que dificulta la masticación debido a la pérdida de hueso y de la estructura de soporte de las encías.
El estadio de la enfermedad periodontal debe ser diagnosticado en primer lugar por su dentista, ya que se necesitan tratamientos específicos en función de la gravedad de la enfermedad periodontal, tanto si se encuentra en un estadio inicial, moderado o avanzado. Esto puede aliviarse mediante visitas adecuadas a su dentista para recibir los cuidados dentales específicos y necesarios.
5. 5. Condiciones sanitarias
Otros problemas de salud pueden afectar a la salud dental general de las personas mayores. Por ello, es muy recomendable que visiten al dentista con la mayor frecuencia posible y que le informen de sus problemas de salud. De este modo, su dentista podrá proporcionarles la atención dental necesaria basada en un cuidado dental holístico.
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